自古以来，垂帘听政的皇太后不是没有，但是像她这样把大权集中在自己手里的，可谓是第一人，在她面前，光绪不仅是一个儿子，还是她的傀儡。自从她夺取政权后，就对宫里的力量进行了一次大换血。把所有的侍卫全都换成她的人，因为她出身正蓝旗，其实这个旗的人是没有资格担当宫内侍卫的，现在相当于是被越级提拔了，待遇什么的都好了不知多少倍，所以这些人的非常感恩效忠慈禧。根本不能被光绪所用。
这是宫内侍卫，再看看光绪身边的人，他使唤的近身的太监宫女全是母亲的手笔，他们负责监督他，甚至不客气的说是控制他。这样变态的"软禁"用在一国皇帝身上，可以说是很讽刺了，但是光绪没有办法。
因为他没有能力招徕自己的力量。宫外是更大的阻力，慈禧牢牢掌握了军权，不给他留半点余地。大家都听说过一个大臣叫荣禄的吧？这号人就是慈禧的人，两人合作得到了北洋海陆各军的军权，甚至自己组建了新的军队，招募了近万人，驻守南苑。其他重要地点比如山海关等关卡所设的军队如武卫军，前军，后军，左军，右军等等，都是他的部下或者站在他们这一边的人无疑。
