不过,考试不行的匡衡对《诗经》的研究却相当透彻,西汉无人能出其右。因此,匡衡虽只是个文职小官,但获得了不少经学家的推崇。同时,当年身为太子的汉元帝对《诗经》也很感兴趣,对匡衡自然颇有好感。
后来汉元帝上位,匡衡自然得到重用。汉元帝十分喜欢匡衡对《诗经》的理解,而对于他治国的建议,几乎全部采纳。所以,匡衡才能短短几年内,从文职小官晋升成了宰相。
起初,匡衡还算是一个忠君爱国之人。经常劝诫汉元帝亲贤臣,远小人,在他的建议下,西汉政治生态一片清明。但随着权力的越来越大,匡衡也愈发变得膨胀起来。尤其在扳倒了权倾朝野的宦臣石显后,朝野之下无人再可与他抗衡。权力腐蚀人心,匡衡也是在这一时期迅速走向堕落。