崇祯已丧，迎立哪位藩王即位，留都南京的文臣武将、太监勋贵们为此展开了一场勾心斗角的争执。按照封建伦序观念和就近原则，福王朱由崧理应继承大宝。
但部分东林党人因为与福王一脉素有嫌隙，担心朱由崧就位后，自己没啥好果子吃。故而打着"立贤"的幌子，提议迎立潞王朱常淓。两派唇枪舌剑，争执不下，最终"江北四镇"乱中取栗，拥立福王朱由崧即位。东林党上窜下跳，万万没料到被这帮"准军阀"坏了菜，还摘了"定策之功"这颗大桃子。
这番睿智操作直接导致的恶果：无"功"可录的"江北四镇"（还有两个败军之将），以定策元勋自居，嚣张跋扈、拥兵自重；部分东林党人不甘在定策之中失利，背地里开始频繁搞事，南渡三大案（大悲案、太子案、童妃案）背后都有他们在掀风作浪，矛头直指朱由崧即位的合法性...本就人心不齐的弘光朝廷，更加离心离德。
二、纸醉金迷的弘光朝廷
