大唐时，县令李封是一个非常有创新精神的人，有一天兴之所至突发奇想要改变十分粗暴又没有技术含金量的杖罚制度，来了一场静悄悄的"温柔革命"：凡做官的如果犯罪，不施残暴有加的毒打杖罚，只在犯人头上戴上一顶碧绿头巾（"绿帽子"），并且按犯罪程度决定佩戴的天数多少，到期自然摘下。奇的是，被戴上没有多少痛感的绿帽的犯人居然比被毒打还难受，因为那是精神方面的透彻肺腑的痛楚，是不能用言语来表达的。
正所谓树要皮人要脸，因为很多人认为戴上绿帽是一种奇耻大辱，于是很多官吏互相告诫不要犯法，不然戴了绿帽子那可不是好玩的，自己的一世英名都毁于一旦了，善搞政坛新政的李封也轻而易举地把刑罚从物理意义转换成符号意义。你也别说，这一招灵极了，李封在任上，当地犯罪率极低，直至他到别的地方做官，居然还没有一个官吏能"开斋"尝一尝戴绿帽子的滋味，大家都一心为公的样子。
如果绿帽子都能起到这样的作用，那就是发明者给世人带来的福分，但有时候事实并非如此。汉朝开国名将之一的英布所宠幸的美艳爱妾病了，为她治病的医师的家和中大夫贲赫家住对门，为了治病，英布的爱妾多次去医师家，贲赫想巴结上司，就趁机送去了很丰厚的礼物，有时还和英布爱妾在医生家兴致勃勃地饮酒谈天，很合得来的样子。
