公元前193年，刘肥进京朝见汉惠帝刘盈，兄弟俩见面，自然要好好叙叙旧，宴席上，刘盈以刘肥是兄长，因此让刘肥坐在上首，刘肥推辞不过就坐在了上首，倒也算是兄友弟恭，但是当时吕后也在场，她自然不允许这样的事情发生，刘盈是皇帝，他刘肥一个诸侯王，怎么能坐在刘盈之上？难道他有别的心思？想在权力上凌驾于皇帝不成？
在这一刻，吕后起了杀心，《史记·吕太后本纪》中记载："太后怒，乃令酌两卮酖，置前，令齐王起为寿。"当时刘肥并没有想到那酒是毒酒，站起来就要上前去，而刘盈或许是因为刘如意的死让他对这个亲生母亲时时关注，因此他发现了异常，也赶紧站起来，拿起酒杯和刘肥一起祝寿。
吕后自然不可能让刘盈去喝毒酒，因此不得不起来倒掉了刘盈杯子中的酒，而刘肥自然不傻，这个时候也感觉到了异常，他只能佯装醉酒躲过了这一劫，事后才知道差点被吕后毒死。有一难保不会有二，刘肥知道自己在京一天就会多一分危险，但离京也要经过吕后的准许，这绝不是一件容易的事。
