刘邦临终之际念念不忘戚夫人和刘如意的未来,他虽然自认为已经给他们安排好了以后的生活,但看到一直陪在病床前的吕后,刘邦也只能无奈的闭上了双眼。刘邦知道自己去世之后,吕后未必会善待戚夫人和刘如意,但没有想到,吕后在他死后会那样对待他的那些儿子。
刘邦有八个儿子,其中有三个儿子直接或间接死在吕后手中,而吕后的亲生儿子刘盈也在母亲的强势下抑郁而终,还有一子燕王刘建去世后,其子被吕后所杀。只有三个儿子(刘肥、刘恒和刘长)没有被吕后所害。
这三个儿子之所以没有遭到吕后的毒害,除去刘长自小被吕后养在膝下之外,刘肥和刘恒有一个共同点就是听话。实际上,吕后之所以弄死了刘邦的好几个儿子,最关键的是他们不听话,当然戚夫人和刘如意另当别论,虽然刘如意似的死后尚年幼,并没有对吕后构成威胁,但是其母戚夫人当初撺掇刘邦易储之事早就让吕后恨上了这对母女,自然容不下两人。
实际上,刘邦去世之后,虽然刘盈即位,但有吕后临朝听政,朝政把持在吕后手中,她不允许刘姓宗室反对她,为此她将吕氏家族的女孩子都嫁给各个诸侯王为王后,让她们监视他们的一举一动,这倒是一下子害死了两任赵王,刘友因其王后诬告而被吕后幽禁饿死,刘恢因为失去了自由而自杀。