而此时宋国因为国都被楚军包围，不得已再次向晋国求救告急，由于晋文公担心身后的齐、秦两国的态度不明朗有些犹豫不决，这时，先轸提出，可以让宋国贿赂齐国和秦国，让这两国向楚国求情撤兵。
与此同时，晋国再将曹国和卫国的土地分给宋国，以此激怒楚国，迫使楚国不同意齐、秦两国的调停，如此一来，就相当于是断了齐国和秦国的财路，这两国一生气，还能不打仗吗？
晋文公听了先轸的建议，如同拨开乌云见明日一般，很高兴的同意了先轸的建议，一切都按照先轸的计划如期执行，最后楚成王果然知难而退，便让以善战闻名的大将子玉离开宋国，但是好胜心极强的子玉却执意请战，强忍怒火，楚成王只给了他很少的兵力。
眼见兵力这么少，子玉知道只能智取不可力敌，便派人告知晋国，只要晋国恢复曹、卫两国，楚国就会解除对宋国的包围，听到子玉的这个要求，晋文公的首席谋士狐偃认为子玉只用一件事就想交换晋国两件事，实在太无礼了，坚决不答应。
