姚淑皋蒙住朱厚熜的脸，又紧紧地掐住他的脖子；邢萃莲、王槐香按住朱厚熜的上身，苏川药、关梅秀抓住朱厚熜的左右手；刘妙莲、陈菊花按住两条腿。杨玉香把一根黄绫布递给杨金英，杨金英拴上绳套，姚淑皋和关梅秀两个人就用力去拉绳套，想把朱厚熜勒死。
但是，无论如何用力拉扯，朱厚熜却迟迟不死，宫女们渐渐害怕起来，以为他果然是真龙天子，有不死之身。其中一个宫女张金莲见势不好，便起了叛变之心。竟然跑到不远处的坤宁宫，把情况报告给了方皇后。方皇后急忙带人赶到，姚淑皋见到方皇后，上去就打了她一拳。随后，赶来的太监和卫士迅速制服了这些宫女，奄奄一息的朱厚熜得救了。
其实哪有什么真龙天子，不死之身，不过是一群宫女在高度紧张之下，把绳索打成了死结，使不上力，否则十个朱厚熜也勒死了。此事发生在嘉靖朝壬寅年，所以史称"壬寅宫变"。对于这件事，《明实录》、《明史》等资料都有明确记载，也差不多都是这个过程。
朱厚熜被勒了许久，加上惊吓过度，气息将绝。御医们都不敢下药，惟独太医院使许绅冒着万死，"调峻药下之"。三四个时辰之后，朱厚熜喉咙才有了动静，"去紫血数升，遂能言，又数剂而愈"。朱厚熜虽然没死，但是受到了惊吓，对他乃至大明王朝都产生了极为深远的影响。
