但在三国乱世中，两人的友谊终究维持不了多久。 有一段时间，关羽张飞跟随刘备，但不知道为什么离开刘备。 回到河北他的家乡，碰巧河北军阀袁绍买了一匹马，带到袁绍麿下工作。 袁绍死后，牵手跟随袁绍的儿子袁尚。 袁尚是长辈低愚无能的人，没有重用牵引策略。 袁尚没落后，带着曹操部下，开始了人生的新阶段。
曹操知道人的明白，他立刻认识到拉手的是文武全才将军的才能，分手再利用，他担任乌丸校尉、鲜卑校尉、雁门县等军役，在长远方面为曹魏担任北疆防卫，担任塞外鲜卑、乌丸等游牧部族的作战任务。
历来游牧部族就是中原王朝北方大患，他们凭借彪悍迅疾的骑兵部队，往往会给中原王朝造成很大威胁。但牵招在任期间，文武并用，一方面采用招抚、分化瓦解手段，在游牧部族内部制造矛盾。让其互相仇杀。互相削弱，另一方面则采取武力讨伐手段，屡次出兵塞外对其进行犁庭扫穴式的打击。
牵招在任期间，曹魏北方边境日趋安定繁荣，塞外游牧部族被彻底驯服，不敢越雷池一步，为曹操解除了后顾之忧，可以专心经略中原对付吴蜀两国，为魏国的发展与强大立下汗马功劳。牵招由此名垂青史，史书对他评价极高："牵招威风远振，治边之称，百姓追思之"，"牵招秉义壮烈，威绩显著"，"体德允直，才量高杰，明鉴达於世变，弘毅足以致"。
