而投降后的洪承畴仿佛换了一个人一样，在清军的军事行动下积极发挥谋士的作用，甚至劝降吴三桂的背后也有他的影子。由此可见，洪承畴的投降作用比吴三桂大恨多，在洪承畴的计策下，多尔衮下达了"只除贼，不扰民"的法令，这个命令收到了显著的效果：军队到一个地方就收拢了一个地方的民心，许多州县基本打着打着就不抵抗了。也因为这个功劳，到了顺治时期，洪承畴已经位列宰相。
明朝灭亡之后，一部分宗室逃到南方，建立南明政权，在这个基础上，洪承畴提出了"以抚为主、以剿为辅"的策略，拉拢与威胁之间，把南明政权歼灭。而在对南明残余势力的招抚中，他又不念旧情镇压、杀害了江南的抗清义士和包括长乐王朱谊石、金华王朱由产、高安王朱常淇等明朝的反清宗室。
除了在军事上的作为，洪承畴还建议清廷汉化，淡化满汉文化习俗之间的矛盾和差异，为清统治阶级在统一中原方面少了很多的阻力。可以说没有洪承畴，清朝几乎不可能完成统一中原的目标。
但是近些年，民间有很多声音在为洪承畴的卖国行径发声，什么顺应时代潮流，良禽择木而栖之类的洗白文也出来洗地，洪氏一门的后人更是对洪承畴百般推崇，给了他"开清第一功"的荣誉，这实在让人无法接受。
