经过连年混战，北方大小军阀已逐个被并吞、消灭，基本上只剩下曹操和袁绍两大集团。历史走到这一步，世人都容易得出这样的结论:不是曹操就是袁绍，已再无其他力量存在的空间，何去何从，再也不能犹豫了。一般的观风者，无不选择投向袁绍。因为以袁绍四世三公家庭背景的号召力，以及现时所拥有四州之地丰富的资源，麾下兵多将广，相比曹操，具有压倒性的绝对优势，最后胜利只不过是早晚的事情。张绣对此盘算再三，早存投袁之心。
所以在公元199年，袁绍准备发动官渡大战前夕，派使者前来联络，相约共同击曹时，受到张绣隆重接待。却不料贾诩在宴席间突然发难，当众疾言厉色地拒斥袁绍使者:“你回去明白地转告你家主帅，一个连自己兄弟（袁术）都容忍不下的人，能真诚地接纳外人么？！不可能指望这样的人会成就大事，我们张将军决不会上你们的当，你可叫他抛弃那个念头吧！”袁绍使者脸色铁青，立即愤然退席。
张绣将贾诩拉向一边，责怪他:“先生，你怎么能这样做，这不是在将我往火坑里推么？！袁本初（绍）决不会放过我！我已经同曹操结下了血仇，现在再得罪袁绍，这不是在自取灭亡么！唉，先生误我…先生误我…”张绣摊着双手，连连摇头。贾诩虽为张绣谋士，但张绣十分崇拜他的才智，平时对他简直敬若师长。由于贾诩算无遗策，屡屡计出事成，所以长期来张绣对其几乎言听计从，而唯独这一次，张绣却大不以为然，怨恨之情溢于言表。
