可是，慈禧后来权势熏天，但另一位太后慈安却几乎显得没有影响力呢？按理说慈安的地位应该是更尊贵才对（事实也是如此，慈安太后是咸丰帝生前所册封的皇后，被称为“母后皇太后”，而慈禧太后的位分只是贵妃而已。因为她是同治帝的生母，才得以晋封为“圣母皇太后”。所以慈安太后的地位高过慈禧太后一截。诸多奏折文书、日常行走的次序，都是慈安太后在先，慈禧太后在后。死后慈安陵神道直通咸丰帝定陵神道，而慈禧陵神道则只能通接慈安陵。此外，慈安陵修建时，初步造价亦略高于慈禧陵。），但慈安似乎根本没有起到制衡慈禧的作用，这是为何？
很多后人直接认为这是慈安太后本人懦弱无能导致的，所以一直被慈禧欺压，这其实不对，慈安本人是否无能先不论，慈安可一点也没被慈禧欺压；在之前的辛酉政变中，尽管慈安本人没有参与规划，但是是慈安同意了（慈安太后对肃顺等人蛮横欺压后宫的行为也是极不赞成），政变才能得以进行的，因为她是正统皇太后，政治影响力极大，从这个角度看，她一点也不弱。
而且，慈安太后也不是没有教训过慈禧，同治八年（1869年），慈禧太后的心腹总管太监安德海出京，违背太监不许出京的祖制，山东巡抚丁宝桢上报此事，慈安太后立即下令诛杀安德海。后来在为同治皇帝选皇后的时候，慈安的意见也是压过了慈禧的意见，此事也表明了慈安强大的宫中影响力。
安德海的话似乎说太满了
还有这么一件事儿，光绪六年（1880年），一次在祭祀咸丰帝的祭礼上，宫中在咸丰帝的神主牌案前设置了两个跪垫，慈安太后见状，心想在自己之前、丈夫咸丰帝在潜邸时，还有一位嫡福晋萨克达氏（孝德皇后），虽然萨克达氏已亡故多年，但慈安太后还是将神牌案前左侧的跪垫空下，自己跪到了右侧的跪垫。而这两个跪垫本来分别是要给慈禧和慈安的，左为慈安、右为慈禧，但此时慈安太后已经跪在了右侧的跪垫上，已经没有慈禧太后的位置了，慈禧太后当场虽然感到难堪，但也只好跟着随礼的宦官、宫女、王公大臣一同站着行礼，最多也只能稍稍站在队伍的较前端。
可见，慈安生前，慈禧是不敢有丝毫轻慢的。
不过，就知名度而言，慈安本人确实不如慈禧，这实际和慈安的性格有关，慈安很像传统的封建贵族女性，温和稳重，注重德行，这实际和锋利地慈禧正好形成互补，《清宫遗闻》中记载：“东宫优于德，而大诛赏大举措实主之；西宫优于才，而判阅奏章，及召对时咨访利弊”，这实际是当时清朝政坛的真实情况，慈安太后本人虽然传统，但并不是无能，一切军国大事还是要慈安点头的，而且慈安一旦理事，一般都做得相当妥帖，甚至有“东宫偶行一事，天下莫不额手称颂”的声音，可见慈安威信之高。
