在北京故宫乾清门城市广场的右边，有一道紧闭着的隆宗门。一道鲜红色的砖墙将一整套富丽堂皇的工程建筑紧紧遮挡，实际上，它便是以慈宁宫为主导，包含慈宁花园、寿康宫、寿安宫和英华殿等太后、太妃的后宫宿舍区。依照封建社会礼仪知识，皇上不是可以与前朝的嫔妃一起住在东西六宫的。
因此，为了更好地安装 去世皇上的遗孀们，就特意修建了这片城堡供他们定居，可以说，这片宫区便是宫里的"敬老院"。
孝庄和慈宁宫
顺治十年，慈宁宫修葺一新，孝庄皇太后住了进来，变成它的第一位主人家。孝庄名布木布泰，清朝进关前的天聪年里，她嫁给了比自身大二十岁的皇太极，生了顺治皇帝福临；福临继位后，她变成清朝第一位太后；顺治死之后，她又扶持小孙子玄烨继位，在康熙年间变成太皇太后。
