曾国藩刚刚松一口气，太平军另一支人马侍王李世贤开始了新一轮进攻。
李世贤是忠王李秀成的堂弟，是太平天国后期的顶梁柱。1858年，李世贤在三河大战中击毙湘军骁将李续宾和曾国藩六弟曾国华；1860年，李世贤与陈玉成合力攻破江南大营，名震一时。
3月11日，李世贤率重兵攻破婺源，直逼左宗棠驻守的景德镇。左宗棠兵力单薄，无法正面硬扛，只好退出景德镇。随后，左宗棠以虚实相应的方法，有时化整为零，有时合兵一处，有时甚至打出鲍超的旗号，与李世贤部进行周旋。
4月22日，左宗棠在乐平一战中一举击败李世贤。在败退之际，李世贤不得不脱掉王袍，换上普通士兵的衣裳才得以逃脱。
