我们知道，左宗棠自"樊燮京控案"后，就来到曾国藩大营，襄办军务。当时，由于石达开大军进入四川，朝廷有意派左宗棠前往四川督办军务。在曾国藩、胡林翼等人的劝告下，左宗棠没有成行，继续留在曾国藩大营。
曾国藩深知左宗棠不是久居他人之下的人物，便安排他回乡募集湘勇，另成一军。于是，左宗棠便回到老家，募集了5000余人，组建成了一支"楚军"。由于战事紧急，在经过短暂的训练后，左宗棠便带着这支部队来到祁门，向曾国藩报到。
曾国藩对左宗棠这支新练的军队并不看好。他当初组建湘军后，便是胜少败多，经常被太平军打得屁滚尿流，几次差点自杀殉国。他认为，楚军在创建之初，一定会有同样的经历。
但是出人意料，左宗棠率领楚军进驻赣东北重镇景德镇后，10天之内打了3场战斗，结果三战皆胜，收复德兴、婺源两城，取得了毙伤敌人数千的辉煌成绩，自己却只有一名军官受伤、两名士兵阵亡。
