这套金编钟极其奢华，纯金铸造。当年在乾隆年间被铸造后，每当皇宫重大典仪时，这套编钟就会被放置在太和殿旁，与琴、瑟、鼓、钹共奏雅乐，气势恢宏。然而，让人让人感慨不已的这套编钟，被溥仪偷偷典当出宫，在外面漂泊了近30年的时间，甚至差点被融化做成金条。
虽然溥仪退位但是他还是住在紫禁城里，一直过着奢华的生活。据资料显示，1919年清室欠恒利号28万5千多两银子，欠亨记6800多两，欠交通银行39000多两等等。为了维持自己的奢华生活，1924年5月，在溥仪的授权下溥仪岳父荣源把各种玉器、瓷器、古籍，还有册封皇太后、皇后的金册、金宝箱、金宝塔、金编钟等抵押给北京盐业银行，总低价80万元。
据溥仪在《我的前半生》中关于这样抵押的，"只这后一笔的四十万元抵押来说，就等于是把金宝金册等十成金的东西当黄金折价卖，其余的则完全白送。"当金编钟被偷偷运出紫禁城之后，随即被送到北京盐业银行的地下金库中。1924年溥仪被冯玉祥赶出紫禁城后，当年他抵押的物品最后都成了盐业银行的财产。
