程咬金不但善战，而且在唐朝的每次宫廷斗争之中，他总是能站在获胜的一方。程咬金正是凭借这一点，才屹立不倒，得以安享天年。
程咬金在玄武门之变时，坚定地站在了李世民一方，亲自参与，助李世民成功登上了皇位。李世民自此对程咬金是信任倍增，屡次升迁程咬金，并钦定程咬金位列凌烟阁二十四功臣第十九位。
根据程咬金墓志铭所载，在李世民驾崩之后，程咬金曾亲自率军护卫太子李治回京继任皇位。程咬金护送回李治后，在左延明门外，亲自保卫李治近百日。李治对于自己的支持者程咬金，自然会格外重用。
李治继位，武则天才得以重新入宫为妃。这时候的武则天，首要目标是争夺皇后之位。凡是阻碍武则天登上后位的大臣，基本上都被武则天一一除去，其中赫赫有名的就有凌烟阁第一功臣长孙无忌，还有唐朝名臣褚遂良等人。
