要说朱元璋误我中华600年，在一定程度上还真不冤枉，由他下令执行的《禁海令》，规定民间百姓"片板寸帆不得入海"，从此走上了闭关锁国的道路。
在古代，中华民族大多数时间，推行的是开放、求知的积极外交政策。历朝历代，其中又以西汉和李唐两个王朝开放程度最高。
汉武帝执政期间，为打破西北匈奴与羌人的联盟对帝国政治中心地带关中的战略包围，曾派出张骞两次出使西域。
张骞的壮举，司马迁在《史记》中激动地称之为"凿空拓荒之行"。这次地理大发现，让偏居东亚的汉朝人，对今天的中亚、西亚有了直观的认知。意识到战略空间重要性的汉武帝，于公元前121年发动两次河西之战，派出的霍去病在一年内三度出击今甘肃境内的河西走廊。
