河西走廊，是甘肃省西北部的堆积平原，位于祁连山以北、合黎山以南、乌鞘岭以西、甘肃新疆边界以东，长约1千公里，宽数公里至近二百公里，为西北--东南走向，狭长且直，形如走廊，地处黄河之西，故被称为"河西走廊"。 河西走廊农业区历史悠久，是我国西北内陆著名的灌溉农业区和经济作物集中产区。
公元755年安史之乱爆发，长达8年的惨烈内战不仅使大唐从盛世巅峰跌落，也让其边疆安全形势迅速恶化。由于驻防安西、河西、陇右的唐军将大批精锐调回内地平叛，导致与唐帝国长期为敌的吐蕃有机可乘，在短短数年内就接连夺取唐朝西北大片疆域。尤其是包括河州、瓜州、渭州、沙州在内的整个河西走廊落入吐蕃之手后，留守西域的安西、北庭2大都护府（下辖约5万兵马）一下子变成了"断线的风筝"，再也无法得到来自内地的兵员、财政和装备支援。
