唐之独有"都护府"
都护一职，设于西汉宣帝刘询在位的第四个年号神爵二年，专为西域所置，是汉廷驻守西域的军政机关西域都护府的最高长官，也是西域一地汉人最高军政领袖，用以管理、控制和调解西域各国。"都护"二字，前者为全部，后者为带兵守护，合称：总监护。都护们位高权重，对周边四夷行"抚慰、征讨、叙功、罚过事宜"。都护制是西汉首创，却在盛唐得到重用大放光彩。唐朝曾设六大都护府（天宝年间再增设四个），安东都护府，安北都护府，单于都护府，安西都护府，北庭都护府，安南都护府。这六大都护府既是唐帝国对外战争扩张和保卫国家安全的利器，也是护卫帝国中枢统统治有效和腹地百姓安居乐业的重要堡垒。
唐朝时期的都护府，不像是一个国家的地方军政机构，更像是一个独立的"王国"，只不过依附在唐帝国身上。若是当时已是第一次工业革命和第二次工业革命的时代，恐怕中国也早早进入了殖民时代，不过相比较于近代西方列强的殖民手段，唐王朝的殖民手段堪称"简单温柔"。一个都护府就是唐朝分裂出去的一个自治区，一个扩张和守护功能并存的"自治区"。对古今中外的许多人而言，唐王朝的都护府是"养虎为患"，是埋下王朝灭亡的伏笔，是中央权柄旁落的危机。试想历代大唐明君贤臣，真没意识到这方面的问题吗？当然不是。
可是他们有充足的信心和雄伟的气魄容纳，无惧此事。从一件小事就可以看出端倪，唐朝各方都护，削尖了脑袋想从地方到中央任职，即便是品级略低、实权不高，他们还是愿意还是想；他们愿意放弃一方土皇帝的权势荣华，也要到中央六部任一侍郎，而且这样的结果不是每位卸任都护都能享受到的。再直观具体点，那就是宁愿在北京市当一区长，也不要去边缘城市当市长，即：宁为凤尾，不为鸡头。各地都护府的设立有着重要且深远的意义，尤其是安西都护府，新疆地区真正纳入中原王朝的直接统治管理中，也真正划入到中国疆域。
