众所周知，北宋建国皇帝宋太祖赵匡胤曾在太庙立下石碑，在其上面刻写了宋朝历代皇帝都要遵循的三条祖训：一是保全柴氏子孙，有罪不得加刑；二是不得杀士大夫及上书言事者；三是子孙不得背弃上述誓言，否则即遭天罚。
赵匡胤定下的铁三条，可谓宋朝时期士大夫们的一块免死金牌。
纵观两宋，除了因贪腐被杀的文人士大夫，没有乱杀一位文人士大夫。所以有人会说在宋朝为文官相当自在、安全，没有历朝伴君如伴虎的危险。当然，身家性命是处在祖训外衣的保护之下，没有生命之忧。然而，在北宋为官也不是轻松的事情，尤其是那些在中枢机构为大臣的那些士大夫。工作之辛苦，让当时的士大夫承受不了。
