宋代有"不杀言官"的祖宗之法，台谏官准许风闻言事，即便捕风捉影，子虚乌有，也不犯法，并且有了御史每月必须奏事一次的明确规定，如上任百日内无所纠弹，则罢蹦出朝，或罚辱台钱（即罚棒），这一方面有利于活跃台谏官的监察职能，但另一方面也极大地助长了御史弹幼权的滥用。
神宗皇帝时，御史唐曾当面弹幼王安石，胡说八道，并未被神宗怪罪。宋代台谏官因而气势很盛，每每形成一种与宰相抗衡的力量，以致很多有才能的宰相"志未伸，行未果，谋未定，而位已离矣"。南宋以后，台谏官又多为权臣如秦桧、史弥远等人操纵，成为他们专权纳贿、排斥异己的工具。
元代继续设立御史台，并进一步提高其职权。规定：御史台与中书省互不统属，御史台长官御史大夫秩高到从一品，中丞二员秩正二品，侍御史二员秩从二品，治书侍御史二员秩正二品，御史大夫并有直接选任台官的权力。元朝统治者还对先前的台谏机构进行调整，一方面将台院的职权并入察院，把殿院降格为殿中司，殿中司规模大为缩小。
察院名义上隶御史台，实际上并不受其管辖，是一个比较独立的监察机构，被称作天子的耳目之司。另一方面废除谏院，由职权提高了的御史台统一负责中央监察，从而把宋以来台谏合一之势变为现实。之后，明清王朝亦不置谏院。谏官由监督皇帝到监察百官，最后又被废除，反映出专制皇权的不断强化。
