咸丰五年（1855年）3月7日，僧格林沁兵分四路向连镇发起总攻，北伐军将士以饥寒之身，血肉相拼，白刃相接，杀死清军不计其数，但自己也伤亡惨重，连镇最终失陷。清军俘获了众多的北伐将领，但林凤祥却一时不知所踪。僧格林沁下令：生要见人，死要见尸。
在打扫战场的时候，清军两个士兵在一片瓦砾之下发现了一块石板，翻开一看，下面是一个巨大的地洞，林凤祥和几十个随身将士全部躲在里面，至此，北伐军全军覆没，林凤祥被俘。虽然消灭了北伐军，可对于清廷来说，却怎么也高兴不起来。因为，这是自大清入关定都北京后，面临的最大一次存亡危机。
可以说，咸丰帝对洪秀全、杨秀清等人早已恨之入骨，欲食其肉，寝其皮。而今俘获北伐军统帅林凤祥，自然是要严惩，让天下人看看造反所要付出的代价，也告诉洪、杨朝廷的坚决立场。为此，咸丰下令，不必交部议罪，直接押赴菜市口凌迟处死。
此外，北方各地遍布着白莲教、天理教、天地会等反清力量，这是罗大纲必然可以争取到的。要知道，会党分子可是有着道义上的支持哦！再则，北伐军连连获胜，会党分子怎会错失如此良机呢。总而言之，太平天国的北伐不是没有成功的机会，而是选错了主帅。那么，如果罗大纲北伐成功，满清逃回辽东，太平天国可否能统一全国？
