其实，曾、左在很多问题上往往是思想和政见上的不同，孰是孰非我们不好定论。可是左宗棠自己却有定论，他后来一直和人说他与曾国藩不合，主要原因在于曾，至少有七八是曾的不对，而他仅有二三。相比而言，曾国藩却要大度一点，左宗棠西征期间筹备粮饷，曾国藩还是不遗余力地帮助他，而且还派出松山一军相助。
可以说，左宗棠出征陕甘及新疆，曾国藩还是给予了很大的便利和帮助，这是左宗棠始料未及的。此前，他还对人说："我既与曾公不协，今彼总督两江，恐其隐扼我饷源，败我功也。"然而，曾国藩以国事为重，不曾像他所预言的那样，对此左宗棠非但不肯承认，而且每见部下诸将，必骂曾国藩。
不管是曾国藩还是左宗棠，都是有大功于国家的，也是当时最杰出的军事将领。不过平心而论，左宗棠在晚年时确实意气用事，不仅和曾国藩、李鸿章都有矛盾，其实他和当时的官场也极为格格不入。他入军机处后，与当时的恭亲王奕?以及同僚们的关系都不和谐，也不懂在京的为官之道。其实这也不奇怪，人非圣贤也非全才，左宗棠的特长在于治军，官场上的那些花花肠子，他确实应付不来。
吊诡的是，左宗棠曾经发誓终生不与曾国藩通音讯，却在八年之后打破了僵局。他从西北寄给曾国藩一封信函，在这份信函中，左宗棠语气诚恳，说：
