众所周知，公元1853年，洪秀全等人以天京（今南京）为都城建立太平天国以后，仅仅过了几个月，这个新生政权就派出了两支队伍分别进行北伐和东征。其中林凤祥、李开芳、吉文元等人率领两万主力经安徽、河南、直隶进行北伐，另一路由胡以晃、曾天养、林启容等人率领三万主力沿长江逆流而上进行西征。然而令很多人不太理解的是，此时的天京附近明明有清廷虎视眈眈的江南、江北大营，为何非要急着去北伐和西征呢？
太平天国
要解决这个问题，我么必须先来了解一下这个江南、江北大营的来头。江南大营由从广西（太平天国发源地）开始，就像牛皮糖一样一直尾随太平军的广西提督、钦差大臣向荣建立，最初大概有绿营兵一万多人（后来增加到上十万），地点就在天京东面的孝陵卫，目的是进可窥视天京城内一举一动，退可以遏制太平军往东向苏杭地区发展。在江南大营建立的同时，清廷就命钦差大臣琦善在扬州建立了江北大营，兵力大概也是一万多人，目的是扼守京杭大运河要塞，防止太平军沿此北伐或者往东北方向发展。江南、江北大营的地理位置如下图所示：
