曾国藩和孔子还有王阳明最大的区别在于他是一个军队的创立者，曾国藩是历史上非常著名的湘军的创立者，但是指挥湘军的领导确实曾国藩的弟弟，曾国藩在军队的指挥方面并不是很有才能。湘军属于地方武装，比起清朝时期的八旗军队来说，那就是不能同日而语，对于他们的军费，清朝统治者要求自给自足，军费方面国家不予派发。据历史文献资料上记载，曾国藩所统领的湘军军费来源于地方商业方面的厘金抽取制度，从而来充当军费满足湘军的开支。文史资料这样记载只是为了给湘军一个好的形象而已，那时候湘军所驻扎管理的城市，商业活动没有那么的繁荣，本来清末事情国家好多地方都在打仗，时局不稳，靠着厘金来养活手下几十万的士兵，那他们早都饿死了。
再加上湘军的待遇方便比当时的八旗子弟军队的高处两倍之多，他们的开支主要还是靠战争发财，攻占城池，掠夺钱财。据很多清末历史学者的记载，湘军攻破城池后，几天几夜都不收刀，任由士兵对城里的百姓和商铺进行杀伤掠夺，经过湘军攻占的城池，城里的现象是老幼的尸体满地都是，城里街道一片狼藉。就像天平天国的京都被破之后，那种惨状比起日军在南京的大屠杀有过之而无不及，当时百姓对曾国藩的另一个称号"曾剃头"，湘军也被唤作湘匪。
