明朝未年，国家内忧外患贫弱不堪。大清多尔衮几万将士在山海关外伺机而动。那山海关号称关下第一关，有一夫当关，万夫莫开之势。那守关的正是明总兵吴三桂。这山海关形势险峻，易守难攻。关外的多尔衮正是一筹莫展等待时机。然而这时闯王李自成带领他的农民起义军攻进了北京城，皇帝崇祯上吊归天。吴三桂在城内的家眷也被闯贼掳了去，吴三桂闻讯心急如焚，不知如何是好。多尔衮早想招降拉陇吴三桂，吴三桂乃一等风流人物`，爱妾陈圆圆在他心里才是重中之重。民族存亡，家中父母性命先抛一边了。为这恐失爱妾的燃眉之急，吴三桂化敌为友掉转枪头做了清军的先锋官。
陈圆圆何许人也？陈圆圆原名陈沅，遭乱流落红尘为歌伎，能诗能画能弹琴且又生得国色天香。吴三桂在京城时曾与她有一面之缘，一见钟情彼此企羡。吴三桂因公务在身，暂且忍下情欲之苦再作理会。无奈陈圆圆在京师里早已艳名远扬，被皇戚田畹千金买身充入下陈。可巧吴三桂再次入京觐见，心里还忆着陈圆圆，闻她已身入田畹府中。真是无巧不成书，只因京城处处是强兵流寇，动荡不安。有人引荐吴三桂与田畹相识，好借吴三桂兵势护身保家。吴三桂正苦难会面陈圆圆，一闻田畹相邀，忙即赴席。席间问起陈圆圆，田畹会意，他正想巴结吴三桂，何惜一女子而不顾全家，虽忍痛割爱。吴三桂把陈圆圆娶回家，当着活宝贝似的，陈圆圆素羡他是当世英雄，三生有幸两情相悦情意绵绵。不料边关有紧急军务，朝庭明旨军中不可随带姬妾，吴三桂只能硬着头皮别了爱妾回到军中。
