可见，隋炀帝并非不懂得儒家思想，帝王之道。唐太宗曰：君道大纲，"非知之难，惟行之不易；行之可勉，惟终实难。是以暴乱之君，非独明于恶路；圣哲之主，非独见于善途？良由大道远而难遵，邪径近而易践。"明君与暴乱之君的区别主要在于是否始终遵行帝王之道。然在某些方面，"明君"与"暴君"如出一辙，有时还有过之而无不及。
如"明君"唐太宗晚年荒唐地求仙吃长生不死丹药以致藉命，并残忍地令他宠幸的孟才人狗葬从死。相比之下，"暴君"隋炀帝统治时，嵩髙道士潘诞提出要用"童男女胆髓各三斛六斗"来代替石胆、石髓为场帝炼制金丹，结果"帝怒，锁诣添郡，斩之"气所以说在人治原则下，最为最高统治者的帝王在某些方面违背儒家伦理道德乃是通病，谈不上谁更英明，只能说从长远来看谁更会利用这套统治思想。隋炀帝的骄奢淫逸、任性妄为、好大喜功等与他没有很好地贯彻儒家思想有关，但以此来论断他必然亡国则有明显的武断之嫌。
