开封鼓楼夜市至今仍然红火
不过，这些传统模式到了宋朝已经有了极大的改善。据统计，宋代的夜间经济繁荣程度十分可观。商人从贩茶吃酒、勾栏瓦舍中可以获取足够的财富。而这些通过服务业消费得到的税收，最多竟能占政府年度收入的1/4强。
提到唐朝，则言必称其"大"或"繁盛"，而宋朝则被打上了"积贫积弱"的刻板印象。实际上，宋朝的贫弱虽然史有明载，但宋代之物华却也是不争的事实。从宋代开始的"夜市"，正是其内在繁荣的具体表现。
二、宋代的夜，如此美妙
唐朝人口过10万之上的城市仅有十几座，而宋朝人口强过10万以上的城市共有52座。明显来看，宋代城市的兴建速度和城市建设规模是十分可喜的。如果我们将目光转向相同时期的欧洲，我们便能感受到宋朝市镇经济的超越与发达。当时的欧洲人口过两万的城镇凤毛麟角，仅有法国的勃艮第地区和巴黎地带、意大利的沿海工商业城市能有相较之力，当时的威尼斯区区5万常住人口，不足汴梁的1/10。
