当提到明朝被清朝所取代时，许多人都说是由于李自成的叛乱，这不仅使大明的国力不断地下降，更是导致明朝陷入两面作战的原因，从而给了满清王朝进入中原的机会。但是大明的灭亡真的就仅仅是因为这两个问题吗？
事实上，辽东军是大明军中最精锐的军队，总数已达12万。各种物资的供应也被优先给予辽东。但是为什么这样的精英军队不能铲除满清，毕竟当时满清人口只有一百万左右，兵力更是不到十万。而且这时游牧骑兵已经开始溃败。无论是在欧洲还是土耳其，步兵和炮兵都变成了核心力量。由于火器的广泛使用，骑兵已经从优势地位下降到步兵的附属品。
就在明朝陷落的前100年，在以前特别强盛的马穆鲁克骑兵被奥斯曼土耳其用大炮彻底击败了。而60多年前，叶尔马克也只用了840个哥萨克人靠着火炮轻易地消灭了蒙古的西伯利亚汗国，而欧洲骑士在长矛和枪的战术下成了无用的废物。在这个时候，世界各地的游牧部落都处于不断地灭亡之中。他们要么从属于农耕帝国，要么很容易被消灭。为什么大明的情况如此特殊，为什么他们不能用这么多先进的武器在战场上赢得一场漂亮的胜利呢。
