唐文宗初年励精图治，重用了李训、郑注等人，从而发动了"甘露之变"，企图消灭宦官势力，但并没有成功，反而遭到了软禁，唐文宗病重期间，宦官将领仇士良和鱼弘志矫诏废黜了皇太子李成美，将唐文宗的异母弟李瀍拥立为帝，唐文宗去世，李瀍登基称帝，为唐武宗。
唐武宗倚重宰相李德裕，这时"牛党"达到了鼎盛，牛党纷纷被罢免，唐武宗有个叔叔叫李忱，李忱是唐宪宗的第十三个儿子，仅比唐武宗年长4岁，比唐文宗还年幼1岁。
李忱自小也是见惯了宫中的风风雨雨，他的母亲郑氏原本是节度使李锜的侍妾，后来李锜谋反失败，郑氏就入宫成了郭贵妃的侍女，因相貌突出而被皇帝宠幸，便有了李忱，郑氏与李忱母子俩在宫中地位并不高，这也让李忱从小明白，做人做事要小心翼翼。
