在汉朝时期，刑罚有很多种，笞刑、杖刑打的并不是固定在屁股上，而是胸部、腿部、臀部这些位置都可以打。那么问题来了，如果和执行刑罚的人熟悉或者送了礼，打得就比较轻，反之打得非常重，不留情面，击打犯人的胸部可能导致犯人死亡，或者留下病根，打击腿部可能导致骨折或者腿部行走不方便。本来是轻罪，在执行过程中出现死亡或者更严重的伤残，这与刑罚的规定非常不符的。
唐太宗李世民是一个贤明的君主，有人敬献人体针灸图给他，他发现人体的胸背部穴位非常多，腿部也不少，唯独臀部的穴位很少，而且也不太重要，于是为防止笞刑、杖刑施行刑罚过重，规定这种刑罚只能打屁股，而不能打其他地方。这是我国刑罚制度的一大改革，避免施行刑罚的人谋取私利，导致犯人死亡，这一制度改革后，后世的王朝都按照这个规矩走。
李世民
因为施行打屁股的刑罚大都犯的是轻罪，古代犯轻罪的人相对比较多，而且不会轻易打死人，所以民众经常看到打屁股的刑罚实施，这也就不足为奇了。
清朝末期的中下级官员特别喜欢打屁股这种刑罚，而且成风。目的无外乎以下原因：一、彰显官威，威慑百姓；二、看看有没有油水可捞；三，打击被打屁股者的精神。
宣统三年（1911年），清朝废除了打屁股的刑罚（肉刑），民国三年（1914年），中华民国恢复了打屁股的刑罚。这里曾经有一个缓冲代替打屁股刑罚的规定，就是用钱赎买，年幼者和年老者不适合这一刑罚，很多中国老百姓并没钱财赎买，只好忍痛被打屁股了，因为当时无法找出对应的处罚措施来，不能算是倒退，有点矫枉过正的意味在里面。
