总体来说，明朝军队的战斗力还是要强于农民军的。但是架不住农民军人多，双方在河南西部展开了决战。明朝军队起初占据上风，但后劲不足，农民军依靠人数的优势开始了全面反击。在郏县地区，明朝军队大败亏输，损失了4万多军队。这是明朝最后的家底，当时除了孙传庭的军队，明朝就剩下吴三桂的军队还有点战斗力。孙传庭的军队大败亏输，只能撤回陕西地区。由于精锐丧失殆尽，孙传庭已经无力阻止李自成的军事行动。
随后，李自成开始进攻陕西地区，孙传庭兵败阵亡。由于一直有没找到孙传庭的尸体，崇祯皇帝始终认为孙传庭逃跑了。李自成攻入了西安，而且在西安建立了自己的大顺政权。当时明朝高层开始了一系列的争论，因为李自成的军队修整以后，肯定会大举北上。到底是选择迁都南京，还是调吴三桂部回防，明朝一直没有一个结果。最后，吴三桂拒绝回防京师，李自成的军队已经开始大举北上的行动。
最后讲一下崇祯皇帝，崇祯皇帝有一个很大的问题，那就是不愿意背责任，自己永远是英明伟大。至于那些战败和其他失误，都是官员们的问题。由于崇祯皇帝做事情不愿意被责任，官员们了解这一情况之后，很多建议根本就不愿意说。得知李自成北上以后，崇祯皇帝非常想逃往南京。但是又不愿意背负骂名，因此又调动关外的吴三桂回防。经过这一系列的折腾以后，崇祯皇帝没有能逃往南京，可是吴三桂又放了鸽子。
