公元1642年,明朝与李自成率领的农民军展开了一场大决战。战场在今天的河南省西部,对于明朝来说，这次战役根本就输不起，因为这是明朝最后的家底。但是就在这次战役中，孙传庭率领的明朝军队几乎全军覆没，军队损失了4万多人。在此之后，明朝再也无力镇压起义军，李自成反而占据了主动权。先是攻下了西安，随后挥师北上进攻京师。那么，明朝军队为何会大败亏输呢？
众所周知，在明朝的末期爆发了大规模的农民起义。如果仅仅是农民起义还好，明朝同时还要对抗日益崛起的满清政权。在松山大战中，13万明朝军队全军覆没，明朝再也无力与清朝进行大决战。就在这一段时间里，李自成的农民军死灰复燃，而且势力越来越大。李自成攻下了洛阳，准备继续进攻河南省会开封。在这样的情况下，崇祯皇帝启用了身在监牢的孙传庭。孙传庭是李自成的老对手了，对李自成比较了解，但是也高估了自己的能力。
孙传庭抵达陕西之后，发现当地的驻军数量不多，而且战斗力也非常差。因此需要招募士兵、训练部队，这需要很长的时间。更重要的是，由于连年战乱，这些军队的后勤补给是一个大问题。当时，李自成的农民军正在围攻开封。开封城坚守了几个月，已经出现了人吃人的情况。崇祯皇帝再三催促坐镇陕西的孙传庭出站，孙传庭在后勤补给不足的情况下，只能无奈的出征。虽然最初期取得了一些胜利，但是由于后勤不足，军心出现了浮动的情况。
