对于盗墓者而言，帝陵是一个巨大的诱惑。盗墓不仅能得到无数金银财宝，或许还能看到点皇家秘闻。明皇十三陵是仅剩的还未被盗墓者开发的帝陵，我国考古队进入考察后，打开了万历皇帝的棺木，解开了万历帝28年不早朝的秘密。
十三陵地处北京的昌平区，完好保存了三百多年。由于明朝迁都北京后有十三位皇帝葬在这里，故称为明十三陵。皇家葬礼通常会陪葬很多宝物，引发后世无数盗墓人光顾，洗劫一空。到了20世纪，我国还剩下武则天和明十三陵还没有被盗墓者掏空。于是20世纪50年代，我国著名学者郭沫若先生带领团队，申请挖掘十三陵，得到上级批准。
但由于朱棣陵墓过大，过程进展缓慢，所以临时改从万历帝的陵墓开始。1956年，万历帝陵墓正式开掘，经过一年的时间才找到正确的入口，考古队开始正式探索。这个陵墓从皇帝28岁时就开始建造，耗时6年才完成，占地是全陵园中最大的三座陵园之一。
