此外，狗尾续貂的故事也是个好例子。西晋八王之乱时，赵王司马伦篡夺帝位，由于名不正言不顺，司马伦大肆封官以笼络人心。给还没当官的通通封官，已经在职的就封侯，自己的党羽更是鸡犬升天，连奴仆役卒都混到了爵位。
一时间，官员数量暴增，府库里的储备不够支付赏赐，金银冶铸的速度也赶不上制做官印。更可笑的是，司马伦的大升官导致朝廷根本拿不出足够的貂尾来制作官帽，只能用狗尾充数，于是被百姓取笑是："貂不足，狗尾续。"每次上朝，远远看上去是"貂蝉盈坐"，其实大概率是"犬蝉盈坐"，真可谓乌烟瘴气。
"貂毛依顺，色泽纯亮而不昭彰。而且外表柔润而内在刚劲。意寓臣子有文而不自耀，有武而不示人，即光而不耀，武而不显。居高饮露，惟食洁物，无口而鸣，清虚识变。意寓臣子识大体、性高洁、顺时变、谦卑自养其德"。
自隋朝一统，朝廷对貂蝉冠的滥用进行了约束和整改，之后，这顶华丽且具深刻寓意的官帽便一直被沿用至明朝。满人入关后，汉文化被迫收敛，强行融合，渐渐没落，貂蝉冠也就消失在历史长河之中。
