焦急的吕后后来想出一个办法，她让张嫣假装怀孕，十月过后，将惠帝与一宫女所生的儿子强行夺走，想外宣称是皇后所生，这个孩子便是刘恭。
汉惠帝死后，立为太子的刘恭即位当了皇帝，年龄幼小的汉少帝当然由吕后临朝掌权，幼小的少帝慢慢长大，慢慢也听说了自己不是由孝惠皇后所生，自己的生母已经被杀害。
虽然已经当了几年皇帝，但毕竟是小孩子，少帝曾对身边人说："皇后怎么能杀死我的生母而把我当作她的儿子？我现在还小，等我长大之后，一定要复仇！"
很快知情的吕后害怕这个小皇帝长大后，对自己不利，将他软禁后派人将他杀死，又立年幼的刘弘为皇帝，这时吕后掌权多年，吕氏的势力在朝中非常嚣张。但这一切随着吕后的死去发生变化。
前180年，吕后病死，吕家子弟在朝中大臣的联合下一一铲除，张嫣没有了依靠，虽没有受到过多的牵连，她的余生也只能在冷宫度过，她这时也只是一位只有23岁的年轻女子。
17年后，张嫣在宫中病逝，年40岁，本出身富贵的她却被自己的亲人毁掉幸福的一生。
