尽管朝廷对捐纳也设有门槛，规定那些身家清白之人方能买官，但道理谁都知道，花重金买官之人，说到底都不是为了国家，无非是想通过仕途捞取更多的财富，他们做官的目的是显而易见的。道光帝曾说，捐纳之人素质低下，让他们管理百姓，治理地方将是国家的不幸。
嘉庆初年，白莲教起义遍布数省，为期数年，耗费了国库两亿两白银。这期间，财政困难，兵饷难支，因而大开捐纳。嘉庆六年，山西有两名富商陈某和方某，因祖上从未出过当官之人，便想花钱买个官来当当。当然，他们背后还有一层意思，尽管是商人，赚钱来得快，但当官来钱更快，所以想通过当官攫取更大的财富。
嘉庆帝虽然称不上有为之君，但也不昏聩，他知道捐纳的弊端，无奈财政不济，出此下策。但他对捐纳之人尤其重视，凡是七品知县以上都要亲自引见，考察他们的整体素质。
陈某和方某在户部交了钱以后，被吏部官员带着到了养心殿。嘉庆帝详细询问出身，得知他们世代经商后，便问道："经商可以致富，何以又想入仕途？"按理说，皇上提出这样的问题，作为见过世面的富商应该是能回答出来的。总不至于说是为了钱而当官吧？
