宋文帝刘义隆在位三十年，开创了南北朝的一个小盛世，是刘宋王朝成就仅次于刘裕的皇帝。
刘义隆修复水利工程，出台惠农政策，大力发展农业。"元嘉四铢"消灭了私铸假钱的问题，解决了经济问题。刘义隆还改革了工资制度，改年薪为月薪，大概是中国最早的月薪制度。
刘义隆还设置了玄学、史学、文学和儒学，合称"四馆学"，"四馆学"对古代教育影响深远。继"四馆学"之后，还恢复了封建时代的最高学府国子学。
这些都体现了宋文帝对教育文化的重视，这一时期形成了"元嘉文学"。刘义庆、裴松之、祖冲之都是这一时期的人。还有"元嘉三大家"：谢灵运、颜延之、鲍照。
但凡有某某之治的皇帝，都有可圈可点之处，宋文帝刘义隆虽然比不上历史上有名的贞观之治、文景之治等，但我们还是要给予刘义隆一定的赞誉，因为他为南北朝带来了一个小盛世。
