南朝宋的开国皇帝刘裕是个明君，他的成就也是南朝其他皇帝无法超越的。他死后长子刘义符即位，成为南朝宋的第二任皇帝。
刘裕对后事做了周密的安排，命徐羡之、傅亮、谢晦、檀道济四人同为顾命大臣，辅佐刘义符。选这几个人作为辅政大臣是比较科学的，四个人文武兼备，徐羡之、傅亮主文，谢晦、檀道济主武，几个人互相制约，不会出现专权情况。
奈何刘义符太不着调，一身官二代坏毛病，不懂治国之道，只喜欢吃喝玩乐。徐羡之、傅亮和谢晦感到刘义符扶不起来，担心国家毁在他手里，便决定废黜他，另立新君。
檀道济在外领军，谢晦把檀道济秘密叫回来商讨行动计划。公元424年五月二十五日，政变开始，政变很顺利，刘义符以皇太后的名义被废黜，降为营阳王。后来刘义符被杀后，由于担心老二刘义真登基，徐羡之等人又杀了刘义真。
于是，皇位由刘裕的三儿子刘义隆接任。刘义隆比较有才，也比较有能力，开创了南北朝小盛世"元嘉之治"。
