商朝国王放荡，引起百姓的怨恨，诸侯纷纷背叛。为了重新树立威信，商王发明了专门的刑法-火刑。火刑是商王为了惩罚反对他的人而发明的刑法：用木炭烧红铜柱，让罪犯在上面来回走动，直到他们死亡。
也有各种历史书籍和戏剧作品记录了商王的荒诞和残酷行为。可以说，是非常残忍和邪恶的。例如，他想知道婴儿是如何在母亲的身体里长大的，于是派人打开孕妇的肚子来看；他想知道为什么农夫不穿鞋子在水里不冷。他派人砍掉了一个农夫的脚，然后检查骨髓。商王的残暴行为可以说超出了普通人的想象。但历史上一直有一些不同的声音，也有一些声音是在说他的功劳。
中年以前，商王曾率军出征，开辟疆土，平定东境，南下攻城，并将疆土推向淮河流域和长江流域。此外，周氏部落对河南汤阴县的占领，也为古代中国的强盛奠定了基础。这对中原文化的传播起到了不可磨灭的作用，对中国古代疆域和文化的形成以及中华民族的发展也起到了很大的促进作用。
