在现代汉语中, "嫖"字代表道德堕落、行为淫乱，是个十足的贬义字。然而在古代相当长的时间里, "嫖"字是作为褒义词出现的。"嫖"字既被用作于人名，又与其他字连用被政府作为册封将军的名号，甚至在很多著名诗人的诗句里，"嫖"字都有相当高的出现频率。
比如，据粗略统计, 古人名字中带有"嫖"字的，且在文献中出现的一共有两位，一位是汉朝文帝朝的公主刘嫖（西汉景帝同胞姐姐，汉武帝岳母），《说文解字》"女"部"嫖， 轻也。"根据《集韵》的注音，其实窦太主的大名应读为刘嫖 (biāo) 。"嫖"字在上古属帮母宵韵，因为"古无轻唇音", biāo有可能是"嫖"最初的读音。古人用"嫖"作为女子的名字，意思是希望女子轻捷可人。另一位是南宋皇室嗣濮王赵不嫖，是北宋第五位皇帝宋英宗亲生父亲濮安懿王赵允让的子孙。 "嫖"字用作人名，而且都是作皇室成员的名字，可见, "嫖"在中古时期是个相当褒义的字。
再比如，"嫖姚"为历史专有名词。西汉武帝元朔六年 (公元前123年) ，汉匈进行漠南之战。未满十八岁的霍去病主动请缨，武帝遂封他为嫖姚校尉随军出征，"嫖姚"一词由此产生。校尉, 为部队长之意。战国末当已有此官，在两汉时期是仅次于将军级别的高级军官。嫖姚校尉单指霍去病，所以史上又称霍去病为霍嫖姚。
