而后来的事实证明，高洋聪明一世，也料不准死后的事情。高殷甫一继位，就开始了大刀阔斧的改革，其中最重要的目的就是加强皇权，因此罢免了许多在其位不谋其政的官员，并安插上了自己的亲信。
只是这样的整顿太过冒进，一时间朝野之上人心惶惶。那些丢掉乌纱帽的官员，心怀不满之下，纷纷选择站队。这可乐坏了两个人，他们手握大权，地位超然。这两人就是高殷的两位皇叔常山王高演和长广王高湛。
两人与高洋是一母同胞的亲兄弟。高洋在位时，他们韬光养晦，表现得毫无野心。可是侄儿一登上皇位，就想要加强权力，早晚有一天他们也会步那些丢官臣子的后尘，再加上那些官员跑过来投靠，高演和高湛身边一时间支持者众多，权势熏天，俨然北齐两大权臣。
就在第二年，高殷与两位叔父的矛盾进一步激化。这一年，高殷接受杨愔的建议，准备将高演和高湛下放到外地为官。此事本来是机密，却被高殷倚为臂膀的高归彦出卖，将密议内容告诉了两王。他们当机立断，设计逮捕了杨愔等人，并且向太皇太后娄昭君告状。
娄昭君虽然在高洋当政时期没有多少发言权，可是此时却有极高威信，她生性护短，听到两个儿子声泪俱下的控诉，勃然大怒，可怜高殷才做了一年皇帝，就被祖母废掉。更可悲的是，继位的高演为免除后患，不久就将其亲侄儿杀害。高殷死时年仅16岁，只因生在帝王家，而惨遭不幸，实在令人同情。
