三国中的吕布是非常厉害的一个角色，连关羽张飞等人都不是他的对手，算得上三国时期的一个狠角色。但吕布的名声却没有这两位大，那是因为吕布是一个墙头草曾经三次变节，被人称为三姓家奴。而在历史上有一个比吕布还能变节，他就是清朝一个臭名昭著的军阀首领苗沛霖，此人曾经五次变节投降，被史学家称为历史上最无原则的人。
苗沛霖1798年出生于安徽凤台县武家集，自小家庭贫困，父母是老实巴交的农民。苗沛霖从小就聪明，父母不忍心看他一辈子同黄土打交道，省吃俭用将他送到了私塾，苗沛霖于是将考取功名当做唯一的出路，在三十岁的时候，苗沛霖终于考取了秀才成了生员，但这并没有给他家带来任何实质性的改变，依然穷困潦倒。
1853年太平军林凤祥部北伐至安徽，安徽境内的贫苦百姓纷纷投靠太平军，当地的一些地主土豪为了自保，纷纷筹集资金建立团练。本来这跟苗沛霖没啥关系的，但他觉得这是一个改变命运的好机会，四处劝说出法子帮助乡绅土豪。但是苗沛霖身份低下，根本就没有人愿意搭理他，苗沛霖几乎都想投靠至太平军。
