位于西北的陕西和甘肃两省，地理相邻，风俗相近，人称"陕甘一家亲"。这种说法，其实是有历史根据的，太远了不说，只说清朝。在清朝，陕西和甘肃各自为省，但他们都有一个共同的上级--陕甘总督。
明朝的时候，只有陕西省和甘肃镇（九边之一）。清朝定鼎后，顺治二年，公元1645年，清廷在明朝的基础上，设置了陕甘总督的前身--三边总督。治所在西安的三边总督管辖范围，包括现在的陕西、甘肃、宁夏和青海东部。
一年后，由于四川形势不稳，清廷把四川纳入三边总督辖区。15年后，也就是顺治最后一年，1661年，四川脱离川陕三边总督辖区，恢复顺治初年的辖区。
之后的三边辖区非常复杂，让人眼花缭乱。但值得注意的是，无论总督名称如何变化，都是不包括"甘肃"的，只是"兼管"甘肃。
