既然西汉最后成为了火德，那么东汉便也是火德，而当时按照"五行相生"理论中的"火生土"，等到火德的气数尽了之后，取代他的将是土德，因为土地是黄色的，所以土德也就是黄色。因此张角才会推崇黄色，戴黄巾，宣扬黄天当立的观念。
其实张角如此相信"土德"之说，有很大一部分是因为《太平经》的影响，它主要发表的理念就是道家思想，而他所创立的"太平道"，是当时我国道教的早期教派之一。至于所讲的那些"五行相生"，"五行相克"就是道教的一部分内容。
张角这么做的目的，就是为了在"五德终始"的理论中，建立起自己的权威性。其实当时不光张角自认为是土德，曹操也是自认为是土德。他建立的国家，为什么叫魏国？因为魏者，巍也，有高山的意思，所以也代表着土德。
最令人觉得哭笑不得的便是袁术，他认为自己的"袁"字头上有"土"字，所以他自己就能够代表"土德"，认为自己才应该坐上那个至高无上的位置，而他完全有能力取代汉朝，自立为王，但是他的结局却是落得死于非命的凄惨下场，令人啼笑皆非。
