说徐州，就不能不提泗水。发源于山东省的泗水因四源并发而得名，由北向南，途径泗水县、曲阜市、兖州市、济南市，途中还汇聚了瞳水、沂水等许多河流，最后注入淮河。淮河和泗水也因此被并称为淮泗。当年孔子说"逝者如斯夫，不舍昼夜"的时候，就站在泗水岸边。徐州城地势同我国地势一样，北高南低，以泗水为主的一众河流聚于徐州。在当时，谁拿下徐州谁就掌握了淮泗，谁掌握了淮泗谁就控制了交通，谁控制了交通谁就能赢得战争。
徐州的战略位置格外重要的同时，徐州本身的素质也是出奇的高。古代筑城，讲究一个易守难攻，城门一关，敌人除非登天不能破防。想要易守难攻谈何容易，非占地利不可。恰恰徐州又是一个占尽地利的城市，南低北高的同时徐州城还三面环水。围城战中，别的城市四面遇敌，徐州只有一面，而面对敌人的那一面恰恰是地势低的南面，真说得上是占尽地利。
上图_ 黄河流域地图,标头处为开封段位
但是徐州城也有不利的一面。
几乎所有的水运枢纽城市都要面对洪涝灾害的问题，被北宋当作都城的开封历史上就数次被洪水淹没。而徐州城控制的河流又恰恰位于地势上高的北方。春秋战国时，徐州城北部的河流就同黄河一样是地上悬河，一旦绝口，后果不堪设想。
