同时，控制水路的城市又比控制陆路的城市重要。从古到今，国内交通运输的主力经过了从河流运输到铁路运输再到公路运输的数次转变。对古代人来说，最经济、最便捷的运输方式只有河流运输一种。在唐朝高宗时期，由于从长安到洛阳一段的水路运输无法打通，经过道路周转的粮食愣是无法满足长安城需求，逼得唐高宗和武则天数次三番前往洛阳就食。水路交通重要性可见一斑。
上图_ 唐高宗总章二年(669年)唐朝疆域图
在战争时期，河流运输还为部队调动提供了极大便捷。李白就曾在诗中说：朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。当然千里的江陵绝对无法一日还，但是坐船的舒适和快捷是陆地上车马交通无法比拟的。对动辄数万人的军队来说，乘坐河流上的船只是快速调动的唯一途径。
恰好，古称彭城的徐州城既是人为选择的军事基地，也是南北河流汇聚的交通要冲。在先秦，诸侯封地遍布南北东西，秦国从西往东打，徐州的战略位置还不重要。但从西汉开始，中国的战争变成了南北对峙，绝大多数时候是北方的军队顺势而下、南方军队驻城扼守。一方面是水上运输交通南北，守住咽喉断敌道路；另一方面是南北隔河而望，扼守据点敌方无法渡河，徐州城的地位终于迎来逆转。
上图_ 淮河流域图
