前文提要：隋文帝仁寿元年前后，杨素斗倒高颎后，终于获得左仆射之位。
左仆射掌握的人事，武装，监察三项权力都是要害，因此实权在右仆射之上，为实职的首席宰相。李靖同志恰好就在兵部下属的二级部驾部工作，正是在左仆射杨素同志的直接领导之下。
在这一年，王朝和突厥之间又一次爆发了严重的冲突。阿史那玷厥大概是拿出了全部的老本集中力量攻击东部的阿史那染干的根据地。这一次玷厥选择了先下手为强，他当然也知道在定襄城的周边，隋廷驻扎了大军策应启民可汗，于是这一次他一反常态选择了先向隋军下手。隋在朔州驻扎有两万大军，由上柱国朔州总管赵仲卿统帅，而在恒安镇驻扎有一万军队，由柱国代州总管韩洪、大将军朔州道行军总管永康公李药王、蔚州刺史刘隆三人统帅，柿子要拣软的捏，当然是集中兵力先打韩洪。所谓伤其十指不如断其一指，只需攻破恒安镇，便可破掉隋方的定襄、马邑、恒安铁三角组合。于是突厥人对恒安发动了四面围攻。
韩洪亲临战阵，竟为突厥所伤，身被重创。主帅受伤，隋军士气低迷，突厥人加强攻势，箭如雨下，打得隋军抬不起头来。不过所幸恒安镇乃是北魏旧都平城之所在，孝文帝南迁之后虽遭废弃，但毕竟是一工事体系完备的军事要塞。所以阿史那玷厥虽有巨大的兵力优势，一时竟也难以攻破，双方形成短暂的僵持。
