发现这一疑点的北宋史家司马光虽然在他的《资治通鉴》中记述说："所纵天下死囚凡三百九十人，无人督帅，皆如期自诣朝堂，无一人亡匿者。上皆赦之。"但他又在《资治通鉴考异》中提出疑问："（贞观）四年实录云：天下断死罪，止二十九人。今年（贞观六年）实录乃有二百九十九人，何顿多如此？事已可疑。"
北宋另一位学者吴缜对这一疑点作出了解释："贞观四年，天下断死罪者二十九人，是举天下一年止断死罪二十九人，何其少也！今六年十二月，太宗躬自虑囚，而京师死罪系者已三百九十人，又何其多也！……自四年至六年，太宗求治之意宜未怠也，政亦四年之政，民亦四年之民，何其善恶薄厚，遽有殊绝，不啻百倍之远哉？"问题出在史家的夸大其词，贞观六年唐太宗所保释的三百九十人，其实是京师关押的轻重囚犯，"非实皆死罪也"，死囚只占其中的极少数而已，但"史臣皆以死罪书之者，盖欲归美于太宗，故夸大其数，以见其仁心感人之至"。换言之，不是唐太宗欺人，而是唐朝的史臣欺人。
我个人认为，吴缜的解释，应该最接近"唐太宗纵囚"的历史真相。总而言之，所谓的"死囚四百来归狱"，大概率是唐王朝的史臣与诗人共同构建出来的法政神话。
本文转载自我们都爱宋朝，作者 吴钩
